"弦歌不辍"这个成语源自《礼记·乐记》，原句为“乐者，天地之和也；礼者，天地之序也。和故百物皆化，序故群物皆别。乐由天作，礼以地制。过制则乱，过作则暴。明于天地，然后能兴礼乐也。乐者，天地之心也；礼者，天地之序也。和，故百物皆化；乐者，天地之和也。天地欣合，阴阳相得，是以神降之，吉。故圣人作乐以应天，制礼以配地。张而不弛，文武弗能也；弛而不张，文武弗为也。一张一弛，文武之道也。弦歌不辍，可以观德矣。”
这段话的大意是：音乐，是天地间和谐的表现；礼仪，是天地间秩序的表现。因为有了和谐，万物才能生长变化；因为有了秩序，各种事物才能各得其所。而“弦歌不辍”则是指弹琴唱歌不停止，用以形容人无论在何种境遇下都能保持乐观积极的心态，坚持自己的理想和追求，不断学习与进步。
在现代社会，“弦歌不辍”被用来比喻人在逆境中仍能坚持不懈地追求知识学问或艺术修养，即使遇到困难也不放弃对美好生活的向往和追求。它强调了持之以恒的精神以及对传统文化的尊重与传承，鼓励人们无论面对怎样的挑战，都要保持积极向上的人生态度，继续追求个人成长和社会贡献。