"水漫金山"这个成语源自中国古代的民间传说《白蛇传》。故事讲述了修炼千年的白蛇化身为美丽女子白素贞，与许仙结为夫妇后发生的一系列奇幻经历。在故事中，白素贞的对手是金山寺的法海和尚。法海认为白素贞是妖精，威胁到了人间的安宁，因此不断与她作对。
有一回，法海和尚将许仙囚禁于金山寺中，不让其回家。为了救出自己的丈夫，白素贞施展神通，命令河中的水族掀起大水，试图淹没金山寺来迫使法海放人。这就是“水漫金山”典故的由来。后来，“水漫金山”这一成语被用来形容用水力攻击或淹没敌人的行为，也比喻用强大的力量来解决问题或者克服困难。
不过，在现代日常生活中，“水漫金山”更常用于描述一种夸张的情景，即某种事物或情况泛滥成灾，就像洪水一样淹没了某个地方。例如，可以用来形容雨水过多导致城市内涝，或者形容某项活动或事件过于火爆以至于场面难以控制等场景。这个成语富有文化内涵，体现了中国传统文化中人与自然、正邪之间的复杂关系。