弗朗茨·卡夫卡（Franz Kafka，1883-1924）是20世纪最重要的文学巨匠之一，以其独特的叙事风格和深刻的思想内涵被誉为“现代主义文学之父”。他出生于奥匈帝国时期的布拉格，一个犹太中产阶级家庭。尽管他的作品在生前并未获得广泛认可，但如今却被认为对西方文学产生了深远影响。
卡夫卡的作品充满了荒诞与孤独感，常常通过超现实的情节揭示人性的复杂和社会的异化现象。代表作《变形记》讲述了主人公格里高尔一夜之间变成巨大昆虫后所经历的家庭关系变化；《审判》则描绘了一个普通人被无名法庭审判却始终无法得知罪名的故事，体现了现代社会中个体面对权威时的无助与恐惧。此外，《城堡》也是一部探讨权力结构和个人命运的经典之作。
卡夫卡的文字简洁而富有张力，他擅长运用象征手法表达内心深处的情感挣扎。他认为写作是一种自我救赎的方式，在日记中多次提到“写作就是打开窗户让自己呼吸新鲜空气”。然而，由于他对自己的作品极为苛刻，几乎所有未完成的手稿都要求死后焚毁，这使得后人只能从少量遗稿中窥见其全貌。
卡夫卡短暂的一生充满了矛盾与挣扎，但正是这些痛苦的经历为他提供了源源不断的创作灵感。他的作品不仅反映了个人的精神困境，更触及了人类共同面临的生存问题，因此被视为永恒的经典。即便去世近百年，卡夫卡仍然激励着无数读者去思考生命的意义以及如何在充满不确定性的世界中寻找方向。