【哪种动物是世界上最小的鳄鱼】在鳄鱼家族中，体型大小差异极大，从几米长的大型鳄鱼到只有几十厘米的小型种类都有。那么，哪种动物被公认为世界上最小的鳄鱼呢？答案是：短吻鳄（也称为“侏儒鳄”），学名 Osteolaemus tetraspis。
在所有现存的鳄鱼种类中，短吻鳄是体型最小的一种。它们主要分布在非洲中部和西部地区，尤其是刚果盆地一带。成年短吻鳄的体长通常不超过1.5米，体重一般在20公斤左右，甚至更轻。虽然它们的体型小，但依然是非常有效的猎手，擅长在河流、沼泽等水域环境中捕食小型鱼类、昆虫和两栖动物。
与大型鳄鱼相比，短吻鳄的头部较短且宽，牙齿排列紧密，这使它们能够更好地咬碎硬壳类食物。此外，它们的皮肤颜色较深，有助于在水中伪装自己。
尽管体型较小，短吻鳄在生态系统中扮演着重要的角色，同时也是研究鳄鱼进化和生态适应性的关键物种。
表格对比：常见鳄鱼体型对比
| 鳄鱼种类 | 学名 | 体长（最大） | 体重（最大） | 分布区域 | 备注 |
| 短吻鳄 | Osteolaemus tetraspis | 约1.5米 | 约20公斤 | 非洲中部/西部 | 世界上最小的鳄鱼 |
| 尼罗鳄 | Crocodylus niloticus | 5–6米 | 1000公斤 | 非洲 | 常见于河流和湖泊 |
| 科莫多巨蜥 | Varanus komodoensis | 3米 | 70公斤 | 印度尼西亚 | 不属于鳄鱼，但常被混淆 |
| 暹罗鳄 | Crocodylus siamensis | 4米 | 300公斤 | 东南亚 | 体型中等，濒危物种 |
| 美国短吻鳄 | Alligator mississippiensis | 4米 | 400公斤 | 北美洲 | 体型较大，非最小 |
通过以上信息可以看出，短吻鳄不仅是最小的鳄鱼，也是鳄鱼家族中最为独特和适应力强的成员之一。如果你对鳄鱼世界感兴趣，了解这些小型物种也能帮助你更全面地认识这一古老而神秘的动物群。